オハグロガキ｜生物図鑑

オハグロガキ

潮間帯の岩に固着するカキの仲間。岩に密着している方が左殻、上になっている方が右殻。大きくなってくると、左殻の縁が上へと立ち上がり、全体的に餃子のような形になる。左殻と右殻の合わせ目は黒紫色で波打ち、ぎざぎざの歯が咬み合っているように見える。殻の内側は白く艶がある。

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「カキは食べ物」と思っている人は多いと思います。オハグロガキは食用にするにはいささか小さく、そのためか磯でもあまり着目されていないようです。しかしその生き方は不思議な魅力に富んでいます。

オハグロガキは岩にぴったりとくっつき、固着した場所から一生動きません。食べ物は、海水中のプランクトンや懸濁有機物です。満潮で水中に没しているときに海水を吸い込み、鰓で濾過して食べています。

カキの殻を開けて軟体部を観察すると、軟体部全体を覆う膜があり、殻の縁近くでは黒っぽくフリルになっているのが分かります。これが外套膜で、新しい殻の元となる物質を分泌し、先端に殻を付け加えて成長します。その際、カキはこの殻のできつつある部分に外套膜の縁を押し付けていて、この押し付け行動がないと固着できない、ということが分かっています。ただ岩にくっついているだけのように見えるオハグロガキですが、外洋の磯で岩にしがみついて成長するためには、殻の中で柔らかい外套膜をせっせと動かしているのでした。

オハグロガキは初夏から秋にかけて生殖腺が発達し、水中に放卵放精します。驚いたことに、オハグロガキは性転換、それも双方向性転換することが明らかになっています。つまり雄から雌へ性転換するものも、雌から雄へ性転換するものもいる、ということです。雌の方が体が大きい傾向はあるものの、雌雄のサイズはオーバーラップしているので、「殻長何 cmになったら雌になる」という問題ではないようです。何がきっかけで性転換するのか、現在のところ調べても分かりませんでした。今後の研究が待たれます。